Почему цихлиды становятся приемными родителями?

Всем нам понятны причины, по которым люди усыновляют чужих детей. Но вот в животном мире все обстоит несколько иначе, ведь зачастую родители уделяют максимум внимания тому, чтобы вырастить собственное потомство.

Именно поэтому ученые из Университета ветеринарной медицины, находящегося в Вене, решили понаблюдать за цихлидами Neolamprologus caudopunctatus и выяснить, почему часть их потомства по какой-то причине оказывается у других молодых родителей. Исследователи пришли к выводу, что такое решение дает возможность сохранить хотя бы малую долю выводка от хищников.

И все это несмотря на то, что оно уменьшает шансы приемных родителей на то, чтобы обеспечить собственный репродуктивный успех. Для проведения эксперимента ученым пришлось погружаться на 12-метровую глубину в озеро, чтобы взять образцы ДНК из более чем 30 гнезд, а также 350 родителей и мальков. После этого осуществлялись сложные генетические исследования для выяснения происхождения потомства в гнездах.

В некоторых из них были найдены мальки, имеющие отношение к нескольким парам родителей. Чаще всего они располагались на расстоянии от 1 до 40 метров от своих родственников. Конечно, в отдельных случаях особи могут преодолевать несколько метров, чтобы остаться на новом месте, но на такие большие расстояния без надобности они не перемещаются. Это означает, что их специально туда транспортируют на случай, если поблизости все гнезда будут уничтожены хищниками.

Исследователи сделали вывод, что приемные родители принимают чужих детей для того, чтобы хищники не трогали их собственный выводок. Приемные отпрыски должны обладать размерами, которые не превышают показатели их детей. Таким образом, цихлиды позволяют частично ассимилироваться в своих выводках и в свою очередь осуществляют обмен для того, чтобы обезопаситься от набегов недоброжелателей.