Как работает ген невидимости у рыбок?

Не так давно ученым удалось найти ген, отвечающий за очень важную способность у рыбок – возможность менять цвет в зависимости от окружения, что во многом помогает укрыться от хищников и, таким образом, выжить.

Вопросом занималась группа исследователей из американского Университета Вандербильта, расположенного в Теннеси. Они обнаружили, что существует новая составляющая, которая находится в группе генов, оказывающих существенное воздействие на регуляцию веса тела и его пигментацию. Ей дали название agRP2. Этот элемент попадается только в шишковидной железе и имеется у нескольких тысяч видов костистых рыбок, к которым в том числе относится лосось, данио рерио, форель и многие другие.

Руководитель эксперимента Роджер Конуса сказал, что изначально его группа полагала, что нашла фактор, оказывающий влияние на аппетит. Они считали, что столкнулись с механизмом, вызывающим голод в течение дня, но не в ночное время суток. Но дальнейшее изучение дало возможность понять, что этот белок принимает участие отнюдь не в пищеварении, а в скорости изменения пигментации. В результате особи могут быстро адаптироваться к условиям окружающей среды.

Явление имеет название фон адаптации. Оно встречается в том числе и у млекопитающих, однако проявляется намного медленнее и не так явно. Рыбки, рептилии и амфибии в отличие от более развитых видов преображают свой цвет кожи за каких-то несколько минут, таким образом приспосабливаясь к тому, как меняется окружающая обстановка.

До проведения данного исследования «агути» гены были также обнаружены у людей. Один из них оказывает влияние на цвет волос и кожи, другой отвечает за стимуляцию рефлексов голода и играет важнейшую роль при диабете и ожирении. Последние эксперименты дают возможность полагать, что белки «агути» принимают участие в механизмах камуфляжа у рыбок.