Большие семейства привлекательны для цихлид

Многие аквариумисты, которые решились завести в качестве питомцев цихлид, замечали, что особи, обладающие низким социальным положением, помогают парам, которые доминируют, заботиться об их потомстве. Такая иерархия в группах объясняется тем, что подчиненные рыбки получают возможность наследовать доминирующее положение.

С другой стороны, нередки случаи, когда подчиненные особи, так и не дождавшись своего звездного часа, перемещаются в другие группы. Этот вопрос заинтересовал ученых Sigal Balshine и Marian Wong. Для этого они исследовали жизнедеятельность Neolamprologus Pulcher, относящихся к цихлидам.

В результате было выяснено, что помощники предпочитают знакомые группы, но когда сталкиваются с другими, могут сделать выбор, исходя из вероятности улучшения своего социального положения.

Эксперименты проводились на восьми группах, в каждой из которых имелось 20 доминирующих особей и помощников, которые были переселены из прочих групп. Таким образом, было выяснено, что большинство цихлид присоединяется к знакомой группе. С другой стороны, оказалось, что наиболее предпочтительным вариантом для помощников является группа, в которой имеется большое число таких же рыбок. Малые группы их интересовали намного меньше.

Человеку такое поведение может показаться непоследовательным и нелогичным, поскольку, чем больше группа, тем меньше вероятность достижения высокого социального положения. Но ученые считают, что такой выбор осуществляется на основании того, что крупное сообщество обеспечивает наилучшую защиту от хищников.

Все это позволяет сделать вывод, что аквариумные рыбки цихлиды могут пожертвовать своим статусом среди собратьев для того, чтобы сохранить свою жизнь, что во многих случаях является достаточно рациональным решением.